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Unser 2000 Liter Amazonas-Becken (Bild von 2018)

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Potamotrygon leopoldi im Haus der Natur in Salzburg (2023)

Die Potamotrygonidae sind monophyletisch und eine Entwicklungslinie von Stechrochenartigen, die im Mündungsgebiet des Uramazonas lebten, als dieser noch in den Pazifik floss. Durch die Auffaltung der Anden wurden sie von ihrem bisherigen Lebensraum abgeschnitten. Die Familie entwickelte sich wahrscheinlich am Ende der Kreide oder im frühen Tertiär. Aus dem Eozän sind die Potamotrygonidae fossil überliefert. Sie zeigen durch die Reduzierung der Rektaldrüse und den geringen Harnstoffgehalt im Blut ihre Anpassung an das Süßwasser.
Es gibt auch Stechrochen in südostasiatischen Flüssen, wie den asiatischen Laos-Stechrochen, Makararaja chindwinensis und die drei Arten der Gattung Fluvitrygon. Diese gehören jedoch nicht zu den rein neotropischen Süßwasserstechrochen, sondern zu den Stechrochen (Dasyatidae) und haben sich unabhängig von den Süßwasserstechrochen der Familie Potamotrygonidae entwickelt. 

Nachzucht: Pro Wurf 1-4 Jungtiere, Tragzeit ca. 100 Tage. Allgemeines Verhalten:  Lebhafter Rochen, der auch gerne frei im Wasser schwimmt. Vergesellschaftung:  Recht friedlich gegenüber anderen Fischen, diese sollten eine Größe ab 6 cm haben. Nicht mit größeren und aggressiveren Rochenarten vergesellschaften, da P. scobina dann unterdrückt werden kann. 

Heros-Arten sind Offenbrüter, die ihr umfangreiches, aus mehr als 1000 Eiern bestehendes Gelege auf einen Stein oder eine Wurzel deponieren. Während der Fortpflanzung nehmen die Fische eine dunklere, kontrastreichere Färbung an. Heros ist nah mit den Gattungen Mesonauta und Uaru sowie den Diskusfischen (Symphysodon) verwandt und bildet mit diesen eine hochrückige Klade, die Mesonautines genannt wird.

Gegenwärtig besteht die Gattung aus fünf beschriebenen Arten:

• Rotkeil-Augenfleckbuntbarsch (Heros efasciatus)
• Maulbrütender Augenfleckbuntbarsch (Heros liberifer)
• Streifen-Augenfleckbuntbarsch (Heros notatus)
• Augenfleckbuntbarsch (Heros severus)
• Heros spurius

Der Augenfleckbuntbarsch hat sehr enge Lebensraumanforderungen und kommt ausschließlich in Schwarzwasserflüssen vor. Der pH-Wert liegt dort bei 4,1 bis 4,2 und auch die Leitfähigkeit ist sehr niedrig. Wie die meisten anderen Heros-Arten ist H. severus ein Substratlaicher und legt die Eier auf einer vertikalen oder auf einer horizontalen Oberfläche ab.

Weißstirn-Messerfische besitzen einen langgestreckten, seitlich stark abgeflachten Körper. Eine kleine Schwanzflosse ist vorhanden. Rückenflosse und Bauchflossen fehlen. Die Fische werden etwa 50 cm lang. Die lange, sich fast über die gesamte Körperlänge erstreckende Afterflosse ist das Hauptantriebsorgan der Fische. Sie ermöglicht es ihnen, durch wellenförmige Bewegungen sowohl vorwärts als auch rückwärts zu schwimmen. Der Weißstirn-Messerfisch ist schwarzblau bis dunkelbraun gefärbt. Einzige Farbmarkierungen sind zwei weiße Bänder um den Schwanzflossenstiel und ein schmaler weißer Strich auf der Stirn. Die Fische besitzen ein schwaches elektrisches Organ, das aus umgewandelten Nervenzellen besteht und bis zum Schwanz reicht.

Weißstirn-Messerfische leben ausschließlich in Fließgewässern mit starker Strömung und sandigem Boden. Sie sind nachtaktiv und ernähren sich vor allem von Insektenlarven. 
Wir pflegen im großen Amazonasbecken zwei dieser interessanten Fische, was nur aufgrund der großen Grundfläche des Aquariums und zahlreicher Versteckmöglichkeiten gelingt, meist funktioniert unter Aquarienbedingungen nur eine Einzelhaltung.

Natterers Sägesalmler besitzt den für seine Gattung typischen, relativ hochrückigen und seitlich zusammengedrückten Körperbau. Mit zunehmendem Alter nimmt die Hochrückigkeit zu. Er erreicht eine Größe von etwa 30 Zentimetern, wobei die Männchen im Allgemeinen kleiner bleiben. Das bislang größte Exemplar wurde im Río Cuiabá im Pantanal im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso do Sul gefangen. Ein 3,8 Kilogramm schweres Exemplar stammte aus dem Rio Xingu.

Rolle im Ökosystem

Pygocentrus nattereri spielt in Südamerika als Raubfisch eine bedeutende Rolle. Während der im Unterlauf des Amazonas auftretenden Springflut Pororoca und daraus entstehenden Tidenwelle, die sich von der Mündung landeinwärts ausbreitet, kann der Wasserstand um bis zu 15 Meter steigen. Durch das Hochwasser kommt es wiederholt zu einem massenhaften Ertrinken von Haus- und Wildtieren, die als Kadaver auf den Gewässern treiben und zu Seuchen führen können. Piranhas besetzen die ökologische Nische als Aasfresser und werden wegen dieses Verhaltens auch als „Hyänen“ oder „Geier des Wassers“ oder „Gesundheitspolizei“ bezeichnet. Sie sind darauf spezialisiert, tote, verletzte oder kranke Tiere zu fressen, die sie in kleinen Gruppen angreifen.

Natterers Sägesalmler wurde im Jahr 1858 durch den österreichischen Zoologen Rudolf Kner erstmals wissenschaftlich beschrieben. Er gehört der Gattung Pygocentrus an, zu der die größten Piranhaarten gehören. Aufgrund seiner weiten Verbreitung treten zahlreiche Farbvarianten, Lokalrassen und Unterarten auf. Molekularbiologische Daten lassen darauf schließen das Pygocentrus nattereri eine Sammelart ist, die aus fünf eigenständigen Linien mit unterschiedlicher Verbreitung besteht. 

Natterers Sägesalmler dient lokal als Speisefisch, Sportfisch für Angler und Aquarienfisch.

Seit den 1960er Jahren wurde in den südlichen Bundesstaaten der USA vermehrt bewusstes oder unabsichtliches Freisetzen von Piranha-Arten wie Pygocentrus natteri und Serrasalmus rhombeus in Wildgewässer beobachtet. Untersuchungen in Laboratorien zur Kältetoleranz von Pygocentrus natteri brachten das Ergebnis, dass Wassertemperaturen von 10 °C die kritische Schwelle für das Überleben sind. Wird diese Temperatur unterschritten, kann keine Population von P. natteri bestehen. Ein Überleben der Art könnte im Süden Kaliforniens, Texas, Florida und Hawaii gewährleistet sein, solange die Mindestwassertemperaturen 14 °C betragen. Die Untersuchungen zeigten auch, dass die Aktivität und Aggressivität der Art mit steigenden Wassertemperaturen zunahm. Bei Wassertemperaturen unter 14 °C zeigten die Fische kein Jagdverhalten mehr. 

Dennoch gehört P. nattereri  zu den Piranha-Arten, die aufgrund ihres Aggressionsverhaltens und ihrer großen Schwarmbildung Menschen gefährlich werden können. Am 7. Dezember 2011 wurde ein Fischer im bolivianischen Río Yata von einem Schwarm Piranhas so stark verletzt, dass er an seinen Wunden starb. Der Angriff fiel zeitlich mit der Laichperiode von P. nattereri in diesem Fluss zusammen. Ivan Sazima von der Universidade Estadual de Campinas und Sérgio de Andrade Guimarães vom Krankenhaus in Poconé untersuchten in den Jahren 1985 bis 1986 drei Fälle, bei denen menschliche Leichen von Piranhas gefressen wurden. Die Fälle ereigneten sich im Flussbecken des São Lourenço und in der Nähe der Stadt Poconé im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso. Die irrige Annahme, Piranhas würden Menschen angreifen, beruht auf der Beobachtung, dass bestimmte Piranha-Arten menschliche Leichen, wie andere Säugetiere auch, fressen. Sazima und Guimarães untersuchten die Bissmuster der Ertrunkenen und kamen zum Schluss, dass es sich mindestens um zwei unterschiedlich große Piranha-Arten handeln muss, welche als Aasfresser bestimmte Wunden verursachten. In Frage kamen nur die beiden Arten Pygocentrus nattereri und Serrasalmus spilopleura, die im Pantanal sehr häufig und weit verbreitet sind. Es ist bekannt, dass beide omnivore Arten tote Fische, Vögel und Säugetiere im Wasser fressen, teilweise auch im stark verwesten Zustand. P. nattereri ist die größere Spezies und besitzt sehr kräftige Zähne und Kiefer, mit denen sie dicke Hautschichten und festes Fleisch von Säugetieren mühelos aufbeißen können. Außerdem tritt P. nattereri in größeren Schwärmen auf und stellt somit meist den ersten Aasfresser an der Beute dar. S. spilopleura mit einem kleineren Gebiss löst die P. natteri-Schwärme ab und frisst die übrig gebliebenen Weichteile des Kadavers.

Sein natürliches Verbreitungsgebiet reicht von Venezuela und Brasilien bis Kolumbien. Er kommt im Orinoco und Rio Negro und in deren Zuflüssen vor. In Suriname wurde er eingeführt. Paracheirodon axelrodi hat ähnliche Ansprüche wie der Neonsalmler und kommt überwiegend in Schwarzwasserflüssen vor. Sein Lebensraum ist bestimmt von extrem salzarmen, durch Huminsäuren und Gerbstoffe angesäuertem teebraunem Wasser. Dabei handelt es sich häufig um kleinere Bäche und Flüsse, abseits der großen Hauptströme, wo er sich bevorzugt in beschatteten Bereich der seichten Uferbereiche aufhält.

Habitate des Roten Neons zeigen einen von Regen- und Trockenzeit geprägten Jahresverlauf. Während der Trockenzeit ziehen sich Schwärme des Roten Neons in die noch wasserführenden Hauptstromkanäle zurück und suchen strömungsarme Gewässerzonen mit Laubschicht und organischem Detritus auf. Beim Einsetzen der Regenzeit verteilen sich die Fische auf einen sich vergrößernden Wasserkörper. Dabei werden auch die Laubschichten verwirbelt und Sandgrund freigelegt, was Paracheirodon axelrodi bewegt, überschwemmte Vegetation und Unterwasserwurzeln zum Schutz aufzusuchen. Die Laichzeit hängt mit dem Überschwemmungszyklus zusammen. Laichsubstrat bildet dabei häufig das semiaquatische Farn Trichomanes hostmannianum.
Der Rote Neon gilt in der freien Natur als annueller Fisch mit einer Überlebenswahrscheinlichkeit kaum über ein Jahr. Er kommt zusammen mit Inirida-Panzerwelsen (Corydoras delphax), Liniendornwelsen (Platydoras costatus), Blauflossen-Zwergharnischwelse (Baryancistrus beggini), Schneeball-Harnischwelse (Hypancistrus inspector), Venezolanische Clown-Plecos (Panaqolus maccus), Schwarzlinien-Harnischwels (Panaque nigrolineatus), Rotkopfsalmler/Ahls Rotmaulsalmler (Hemigrammus rhodostomus), Blutschwanzsalmler (Hemigrammus stictus), Roter Phantomsalmler (Hyphessobrycon sweglesi), Sternflecksalmler (Pristella maxillaris) und Orinoco-Keilfleckbuntbarsche (Uaru fernandezyepezi) vor.

Eine Analyse des Magen- und Darminhaltes von Fischen, die in ihrem natürlichen Lebensraum gefangen wurden zeigt, dass Rote Neon im Wesentlichen Fleischfresser sind.

Bei den meisten gehandelten Tieren handelt es sich um Wildfänge aus den Nebenflüssen des Rio Negro und des Orinoco. Der Export von Roten Neons findet in Brasilien schwerpunktmäßig in Manaus und Barcelo statt. Bereits in den 1980er Jahren wurden jährlich etwa 20 bis 25 Millionen Fische, in der Wintersaison bis 100.000 Tiere in der Woche, aus Brasilien ausgeführt. Nach einer Studie von 2001 war der Rote Neon der am häufigsten gehandelte Zierfisch des Bundesstaates Amazonas. Mittlerweile wird in Tschechien, aufgrund seines Vorkommens von Weichwasser, ein Großteil der Nachzuchten für den europäischen Aquarienmarkt produziert. Heute ist der Rote Neon im Aquarienhandel in großer Stückzahl zu einem niedrigen Preis erhältlich.

Die friedlichen Tiere sollten in Gruppen von 10 oder mehr Individuen gehalten werden. Während die Art in der Natur nur wenig mehr als ein Jahr alt wird, kann sie in Menschenobhut ein Alter von mehr als 5 Jahren erreichen.Im Gegensatz zum Neonsalmler hat der Rote Neon ein höheres Temperaturbedürfnis und sollte in beheizten Aquarien mit Werten von 22 bis 30 °C (Durchschnitt 24 °C) gehalten werden. Die Aquarienhaltung des geselligen und friedfertigen Roten Neons gilt als unproblematisch und auch für Anfänger geeignet. Die Gesellschaftshaltung mit Skalaren ist ungünstig, da Skalare von Roten Neons als Fressfeinde erkannt werden und Schwarmformation eingenommen wird.

Unter normalen Bedingungen verteilt sich der Rote Neon relativ gleichmäßig im Aquarium und grenzt sogar oft kleinere Individualreviere ab. Gruppenbildung zeigt er in Anwesenheit von Fressfeinden. In der Natur kann man Ansammlungen von hunderten Individuen finden. Im Kölner Zoo wird in einem größeren Schauaquarium z. B. ein Schwarm von 600 Fischen gehalten.

Die Spezies, die eine gewisse ökologische Plastizität zeigt, ist an Weichwasser gewöhnt und bevorzugt eine Wasserhärte von GH < 4 und einem pH-Wert < 6,5 und weniger.

Der Schmucksalmler erreicht eine Länge von 3,5 bis 4 cm und hat einen mäßig hohen, seitlich stark abgeflachten Körper mit einer stärker als die Bauchlinie gebogenen Rückenlinie. Die größte Körperhöhe liegt kurz vor dem Beginn der Rückenflosse. Durch die rosige Grundfärbung, einen etwas hochrückigeren Körper, größere Augen und die Weißfärbung der ersten Flossenstrahlen und Flossenspitzen von Afterflosse und Bauchflossen kann die Art gut von der olivbraun gefärbten Art Hyphessobrycon bentosi unterschieden werden, mit der sie in der Vergangenheit häufig verwechselt wurde. Ein Schulterfleck ist nicht vorhanden. Die Schuppen des Rückens sind dunkel umrandet. Auf der ausgezogenen Spitze der Rückenflosse findet sich ein schwarzer Fleck. Die Schwanzflosse ist tief gegabelt. Eine Fettflosse ist vorhanden. Die Maxillare von Hyphessobrycon bentosi ist mit 4 bis 6 konischen Zähnen besetzt, wobei die Anzahl der Zähne mit zunehmendem Alter steigt.

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Der Rotflossen-Antennenwels (Phractocephalus hemioliopterus) ist ein bis 1,30 Meter großer Vertreter der Antennenwelse (Pimelodidae). Sie sind arge Räuber und nur für sehr große Aquarien, ab 10.000 Liter Fassungsvermögen geeignet.

Waben-Schilderwelse sind dämmerungs- und nachtaktive Tiere, die in kleinen Schwärmen leben. Ihre natürliche Nahrung besteht aus Algen und Aufwuchs, Holz bzw. Cellulose, auch Eiweiß wird keinesfalls verschmäht. In freier Wildbahn ziehen diese Fische den Piranha-Schwärmen hinterher und fressen mit ihrem Raspelmaul Aas. Trotz ihrer imposanten Größe sind sie ausgesprochen friedfertig auch gegenüber sehr viel kleineren Fischarten.

Der Waben-Schilderwels kann bis zu über 50 cm groß werden, viele Tiere bleiben aber mit ca. 40 cm deutlich kleiner. Nach der Richtlinie des Bundesministeriums für Landwirtschaft und Ernährung zu artgerechten Haltungsbedingungen von Zierfischen, benötigt ein Waben-Schilderwels 7,5 Liter Wasser pro Zentimeter Fisch als Lebensraum, was je nach erreichter Endgröße Aquarien von 300 bis 375 Litern Fassungsvermögen als Mindestanforderung entspricht, welche aber deutlich zu wenig ist, da sich der Fisch sonst im Becken kaum umdrehen könnte. Zu empfehlen ist eine Beckengröße ab 1200 Liter, besonders wenn er in Gesellschaft gehalten wird. Im Handel werden diese Tiere oftmals mit wenigen Zentimetern verkauft, wachsen aber in den ersten Jahren sehr schnell. Im Aquarium können die Tiere bei guter Pflege weit über 20 Jahre alt werden.
Da die Tiere, insbesondere die Männchen, innerhalb der Gruppe Revierverhalten zeigen können und untereinander aggressiv auftreten, werden sie selbst in großen Aquarien entgegen ihrer Natur als Schwarmfische oftmals als Einzelfische gehalten. Waben-Schilderwelse können mit kleinen Fischen problemlos zusammen gehalten werden. Lediglich während der Fütterung kann es vorkommen, dass andere Bodenfische verdrängt werden. Daher sollte das Futter separat gegeben und an Rückzugsmöglichkeiten gedacht werden. 

Die Fische werden bis zu 30 cm lang und über 30 Jahre alt (aktuell ist ein 34 Jahre altes Exemplar bekannt). Sie zeichnen sich durch ihre schöne Färbung und durch ihre Dornen und Stacheln aus. Die Stacheln verhaken sich sehr leicht in Netzen und die Fische sind fähig ein Gift zu produzieren, das auch für den Menschen gefährlich werden kann. Deswegen sollte er niemals mit der Hand oder einem Kescher gefangen werden, sondern mit einem Glas. Der Liniendornwels ist sogar imstande, ein Sekret abzusondern, das für Beifische tödlich sein kann. Die Geschlechter kann man äußerlich nur schwer unterscheiden und somit ist auch die Nachzucht bis jetzt nur selten geglückt. 

Die Liniendornwelse graben sich gerne in den weichen Untergrund ein und verbringen den größten Teil ihres Lebens eher versteckt. Sie sind nachtaktiv und recht scheu, was ihn im Aquarium zu einem selten gesehenen Fisch macht. Bei der Vergesellschaftung ist zu beachten, dass kleine Fische (Guppys, Neons,...) gerne nachts mit Futter verwechselt werden. In freier Wildbahn finden sich oft Gruppen von 5 bis 15 Tieren zusammen, dies bietet sich auch bei der Aquarienhaltung an.

Die Ersteinführung nach Deutschland war 1964. Es sollten viele Verstecke angeboten werden, vornehmlich aus Wurzeln, Steinen und Tonröhren. Eine dichtere Bepflanzung im hinteren Beckenbereich und ein Bodengrund aus Sand fördern natürliches Verhalten. Aufgrund seiner Nachtaktivität sollte auch nach dem Löschen der Beleuchtung gefüttert werden, da tagsüber nicht genügend für die Tiere übrigbleibt. Eigentlich ist der Liniendornwels ein Allesfresser (Omnivore), der Futtertabletten, Algen, Flockenfutter, Sticks, aber auch Jungfische oder Insektenlarven nicht verschmäht. 

Die Art kommt in einem großen Teil des tropischen und subtropischen Südamerika östlich der Anden in Argentinien, Paraguay, Bolivien, Brasilien, Kolumbien, Peru, Venezuela, Guyana, Suriname, Französisch-Guayana und auf Trinidad vor.

Metallpanzerwelse leben in kleinen Schwärmen von 20 bis 30 Tieren. Sie sind omnivor, also allesfressend und fressen Würmer, kleine Krebstiere, Insektenlarven und Detritus. Mit Beginn der Regenzeit laichen die Metallpanzerwelse und legen pro Paarungsakt bis zu 20 Eier ab. Die schnellwüchsigen Larven schlüpfen nach etwa drei Tagen. Über die gesamte Laichperiode können 100 bis 400 Eier produziert werden.

Die Tiere sind schon lange der Wissenschaft und im Hobby bekannt, aber wurden leider bisher nur unzureichend erforscht. So gibt es in der Literatur Größenangaben bis ca. 35 cm Panzerlänge, doch die von uns gehaltenen peruanischen Tiere sind im männlichen Geschlecht nur etwas größer als 20 cm CL, die Weibchen sind mit ca. 28 cm ausgewachsen. In Europa werden hauptsächlich Tiere peruanischer Abstammung gehalten. In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet, den Sümpfen, Bächen und Überschwemmungsflächen des westlichen Amazonasgebiets, sind die nachtaktiven Tiere nur schwer zu entdecken, weil sie sich gerne unter Wurzeln und in Höhlen verstecken.
Mesoclemmys raniceps sind für gewöhnlich gut mit Fischen und sogar diesen Garnelen vergesellschaftbar, Schnecken werden jedoch sofort geknackt und gefressen. Mit Schildkröten anderer Art zusammen gehalten geben sich Amazonas-Krötenkopfschildkröten eher schüchtern, können aber innerartlich durchaus aggressiv sein. Es empfiehlt sich daher, Jungtiere einzeln oder in Kleingruppen von 3-5 Tieren in geräumigen Becken mit viel Deckung aufzuziehen und regelmäßig auf Stress zu kontrollieren. Ein Becken in den Maßen 150x60x60 cm zur Haltung eines Pärchens wird mindestens empfohlen, wobei Männchen eventuell besser getrennt untergebracht werden. Die Wassertemperatur sollte zwischen 24-28 °C schwanken. Aufgrund ihrer tropischen Herkunft halten die Tiere keine Winterruhe, dürfen aber auch nicht im Teich gehalten werden. Die Art ernährt sich komplett carnivor. Das bedeutet, dass lediglich tierische Nahrung angenommen wird. Diese sollte sich aus Insektenlarven, Schnecken, Krebstieren, Muscheln, Würmern und Insekten zusammensetzen. Bei dieser Art kann Pellettfutter zugegeben werden um Mangelerscheinungen (Vitaminmangel etc.) vorzubeugen. Sepiaschale als Kalziumlieferant wird gerne angenommen und in Sekundenschnelle zerbissen. Sobald ein Pärchen gehalten wird, wird dieses auch irgendwann mit der Nachzucht loslegen. Die Weibchen legen 3-8 hartschalige Eier. Diese sollten nicht zu feucht inkubiert werden. Bei konstant 28 Grad schlüpfen die Tiere nach 135 Tagen, in der Natur benötigen die Eier 120- ca. 180 Tage. Dies hat mit der langsameren Entwicklung der Embryonen durch schwankende Temperaturen zu tun. Eine schwankende Inkubation zwischen 24-29 Grad sollte angestrebt werden. Die Jungtiere schlüpfen in dem Fall vitaler. 

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Peru, über Nordbolivien, Westbrasilien, Südvenezuela, Südkolumbien und Ostecuador.

Die Tiere sind überwiegend carnivor, fressen Garnelen, Schnecken, Krabben, verschiedenen Fisch, Trockenfutter wie Lundi oder Barschpellets. Manchmal werden auch Feigen, Himbeeren, Kirschen oder Bananen an die Tiere verfüttert. Adulte Tiere können ganze Weinbergschnecken ins Maul nehmen und knacken. Die Tiere sind keine guten Fischjäger. Die Vergesellschaftung mit Buntbarschen, Rochen und Salmlern hat bei uns gut funktioniert. Nur kranke, geschwächte Fische werden von der Krötenkopfschildkröte erbeutet.